Всероссийский форум «Шаг в будущее» является самым представительным смотром научных и инновационных достижений молодых исследователей России, на котором демонстрируются разработки, имеющие длительный период выполнения (3-5 лет). Это финал грандиозного соревнования, которое программа «Шаг в будущее» организует по всей стране на сельском, городском, региональном и федерально-окружном уровнях. В отборочных мероприятиях ежегодно участвуют более 15 тысяч школьников и студентов начальных курсов вузов. Участников форума в разные годы приветствовали Президенты России В.В. Путин, Д.А. Медведев, Б.Н. Ельцин. Проведение Форума традиционно широко освещают первые телевизионные каналы, электронные и печатные СМИ.

Ежегодно в конце марта форум собирает в Москве цвет научной молодёжи страны – около тысячи победителей региональных отборочных соревнований, более 500 учёных, учителей и специалистов. Так, в 2024 году право участия в форуме завоевали 1148 лучших молодых исследователя из 12 стран мира, среди них – уроженцы 269 городов, 564 сёл, хуторов и станиц. Научные мероприятия форума были организованы на базе 13 ведущих университетов и 14 научно-исследовательских институтов с мировым именем; в их числе – МГТУ им. Н.Э. Баумана, МГУ им. М.В. Ломоносова, РХТУ им. Д.И. Менделеева, РТУ МИРЭА, РГГУ, Институт химической физики им. Н.Н. Семёнова РАН, ФИЦ «Фундаментальные основы биотехнологии» РАН, Институт общей физики им. А.М. Прохорова РАН, Институт космических исследований РАН и ряд других.

Приветствия участникам прислали: руководители Совета Федерации, Российской академии наук, Минобрнауки России, Минобороны России, Правительства Санкт-Петербурга, Госкорпорации «Росатом», Федерального агентства «Россотрудничество», ректоры ведущих университетов, другие официальные лица.

В числе основных мероприятий форума – работа более чем 50 научных секций в области инженерных, естественных и социально-гуманитарных наук, выставка лучших инновационных разработок молодых исследователей страны, лекторий с участием ведущих российских учёных, Национальный фестиваль молодых модельеров и дизайнеров, научные и интеллектуальные конкурсы, среди которых особую роль играет соревнование команд регионов за Научно-технологический кубок России. В составе жюри форума более 100 докторов и 150 кандидатов наук. Для участия в форуме приглашаются ведущие высокотехнологичные компании, научные центры и промышленные предприятия. По результатам форума издается сборник лучших работ молодых исследователей. Работу по организации форума ведёт Российское молодёжное политехническое общество (РМПО).
Форум является главным научно-образовательным мероприятием Российской научно-социальной программы для молодёжи и школьников «Шаг в будущее». Вот уже тридцать лет программа «Шаг в будущее» ведет работу по воспитанию молодых исследователей, профессионально занимающихся наукой и инженерным делом.

Ежегодно исследовательскую подготовку в программе проходят более 150 тысяч творчески продуктивных молодых людей. Региональная сеть программы «Шаг в будущее» включает более 45 координационных центров и организаций-ассоциированных участников, действующих на территории 9 временных поясов: от Пскова на западе до Находки на востоке, от Мурманска на севере до Махачкалы на юге.

Каждый координационный центр – это партнёрство школ, вузов, научных институтов и предприятий. Деятельность представительств программы поддерживается региональными органами исполнительной власти, которые, как правило, входят в число их учредителей.
В 2022 году программа «Шаг в будущее» стала официальным участником Десятилетия науки и технологий в Российской Федерации. Реализация программы включена в состав инициативы «Наука побеждать» в соответствии с планом мероприятий, утверждённым распоряжением Правительства Российской Федерации от 25 июля 2022 года № 2036-р.

Система научно-образовательного партнёрства, созданная программой «Шаг в будущее» на территории всей страны, позволяет талантливым школьникам и студентам осуществлять свои разработки на базе исследовательских лабораторий вузов и научных институтов, в инженерных центрах и цехах высокотехнологичных компаний. Программа «Шаг в будущее» ведёт масштабную работу с сельской молодёжью, работу по её научной подготовке, воспитанию и выявлению юных талантов.

Программа «Шаг в будущее» сформировала мощную научно-технологическую экосистему, которая является основой роста талантливой молодёжи, местом выполнения исследований и разработок. Сегодня в неё входят 848 организаций-партнёров, в их числе 108 научных институтов и конструкторских бюро, 231 вуз, 208 производственных предприятий, 20 организаций инновационного развития, 43 IT и информационно-коммуникационных компании, 44 транспортных, логистических и торговых предприятия, 28 медицинских учреждений, 79 музеев, библиотек, театров, архивов, 29 заповедников, лесничеств, ботанических садов, 14 финансовых, юридических и страховых компаний, 44 организации социальной сферы и государственного управления.

Программа «Шаг в будущее» уже более тридцати лет занимается воспитанием российской молодёжи, стремящейся профессионально заниматься наукой и инженерным делом. Среди выпускников программы – блестящие учёные и инженеры, государственные деятели, успешные бизнесмены. В их числе С. Чеботарёв – вице-президент ПАО «Новолипецкий металлургический комбинат», А. Ефименко – зав. лабораторией МГУ им. М.В. Ломоносова, А. Гуреев – зав. отделениями Клиник СамГМУ, П. Антипов – исполнительный директор дивизиона ПАО «Сбербанк», А. Волков – основатель и ген. директор IT-компании SKY Corporation.
Высокий уровень реализации программы «Шаг в будущее» отмечен Премией Президента Российской Федерации в области образования.