Создание съедобной упаковки, в том числе, и посуды, — не новая идея. Но ранее это было не более чем просто забавным экспериментом или впечатляющей инсталляцией, не претендующей на массовое производство. В последние годы именно идея безопасной и, к тому же, съедобной альтернативы пластику видится всё более многообещающей.

Окончательно разложиться до углерода может только пакет, на 100% изготовленный из растительного сырья. На сегодняшний день существует огромное количество биоразлагаемых материалов. Например, в 2018 году шведский студент Понтус Тернквист (Pontus Tornqvist) создал пластик из картофеля. Новый вид пластика получил логичное название Potato Plastic и из него был изготовлен целый набор столовых приборов. На вид они совершенно некрасивы, но зато в условиях природы они могут разложиться всего за 2 месяца.

На основе научных исследований я решил создать свой биоразлагаемый и съедобный пластик. Мой пластик сделан из химического соединения – каррагинана. Каррагинан – это природный гелеобразователь, получаемый из водорослей Chondrus crispus, произрастающих у берегов Ирландии. Каррагинан зарегистрирован в качестве пищевой добавки E407, он безопасен для употребления в пищу.

Сначала я добыл каррагинан из водорослей, а после получил из него пластик. При изменении рецепта производства пластика, удалось добиться разных результатов – от обёрточной плёнки до плотного пластика.

По моему мнению, лучшие свойства показал пластик из каррагинана, сделанный без добавления крахмала, так как такой пластик будет ещё и диетическим: он безвреден для диабетиков.

Кроме того, я попробовал сделать пластик из зостерола. Зостерол – это уникальный пектин, получаемый из морских трав семейства взморниковые (Zosteraceae), точнее из «взморника морского». Данный вид произрастает в России (распространен в Японском и Чёрном морях), что делает получение пластика из этой травы ещё и экономически выгодным, так как нет необходимости закупать водоросли в других странах. Зостера (взморник) является сырьем для получения йода, йодистых препаратов, которые используются в медицине для лечения и предупреждения атеросклероза и зоба.

Рецепт получения зостерола из взморника морского – это сложный процесс, требующий специального оборудования, поэтому я приобрёл готовый зостерол (без примесей). Пластик, полученный из зостерола, не отличается по своим свойствам от пластика из каррагинана.

Стоимость производства 1 тонны пластика из Chondrus crispus обойдётся примерно в 20.000 тысяч долларов. Но данную цифру можно уменьшить, если не закупать водоросли в других странах, а завести собственные фермы по выращиванию водорослей, к тому же они не требуют особого ухода, а их переработка – специального оборудования. Также возможно использование Zosteraceae вместо Chondrus crispus. Пластик из зостерола является ещё и полезным, но единственный минус при его производстве – это использование специального оборудования для добычи пектина из растения. Но есть и упрощенный способ выделения пектина из зостеры.